Это случилось в Норильске, куда 55-летний министр приехал, чтобы присутствовать на учениях министерства по чрезвычайным ситуациям РФ по защите территорий Арктической зоны страны от чрезвычайных ситуаций. По предварительным данным, он сорвался со скалы, спасая человека. Оператор Александр Мельник ( обладатель премии «Ника», член гильдии кинорежиссеров России) поскользнулся на краю обрыва и начал падать, Зиничев попытался его ухватить, и сорвался. Оба погибли.